在男女生的身心发育上，同年龄的男生相比于女生而言更加晚熟幼稚，而在传统的婚姻生活中，男性更多时候是扮演力量者的角色，所以从这一级角度来说，男生的合法结婚年龄大于女生两岁是有依据的。
大多数国家的合法结婚年龄均在18岁或16岁以上。但因宗教、民族、种族、地区、生育政策等因素，尤其在穆斯林国家，法定结婚年龄普遍更低。中国则是目前法定年龄最大的国家，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。
1950年5月1日颁行的《中华人民共和国婚姻法》第四条关于结婚年龄的规定：男二十岁，女十八岁，始得结婚。1980年9月10日，第五届全国人民代表大会第三次会议通过新的《中华人民共和国婚姻法》第五条关于结婚年龄的规定：男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。晚婚晚育应予鼓励。
2001年4月28日第九届全国人民代表大会常务委员会第二十一次会议修正的《中华人民共和国婚姻法》第六条关于结婚年龄规定：男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。晚婚晚育应予鼓励。
大多数国家的合法结婚年龄大多在18或16岁，但是伊朗是法定结婚年龄最小的国家，部分法定婚龄偏低的国家规定，结婚需征求父母同意。
我国的法定婚龄应是最高的，男22周岁，女20周岁。
伊朗法定结婚年龄9岁。
荷兰法定结婚年龄12岁。
俄罗斯穆斯林聚居地的法定结婚年龄14岁，其他地区目前是16岁。
法国法定结婚年龄15岁。
韩国法定结婚年龄16岁。
日本男18岁，女16岁。
巴西16岁。
