三级台风为树枝轻轻晃动，风起时红旗就会在空中展开翻飞。实际上，风力等级为三级的风不是台风，而是微风；我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力大小划分为6个等级，其中风力达12级或以上的才称为“台风”。
台风属于热带气旋的一种。而热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的“热带天气系统”。广义上而言，“台风”这个词并非一种热带气旋强度。将中心持续风速每秒17.2米或以上的热带气旋(包括世界气象组织定义中的热带风暴、强热带风暴和台风)均称台风。
根据中国气象局“关于实施热带气旋等级国家标准”GBT 19201-2006的通知，热带气旋按中心附近地面最大风速划分为六个等级，分别为热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。其中，热带低压最大风速6-7级(10.8～17.1米/秒)，热带风暴最大风速8-9级(17.2～24.4米/秒)，而台风最大风速12-13级(32.7～41.4米/秒)。
从风力等级歌谣版本一：“零级无风炊烟上，一级软风烟稍斜;二级轻风树叶响，三级微风树枝晃;四级和风灰尘起，五级清风水起波;六级强风大树摇，七级疾风步难行;八级大风树枝折，九级烈风烟囱毁;十级狂风树根拔，十一级暴风陆罕见;十二级飓风浪滔天”可知，三级台风属于微风。
