味精的主要成分是粮食经发酵提纯的谷氨酸钠结晶。味精是一种鲜味调味料，易溶于水，其水溶液有浓厚鲜味。与食盐同在时，其味更鲜。味精可用小麦面筋等蛋白质为原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成。
味精是日本发明的。1908年，池田菊苗发现海带的味道源自谷氨酸钠，谷氨酸盐能产生鲜味，后来他取得味精专利，成立“味之素”。
味精怎么保存买回来的味精打开袋后最好放在专门的调料瓶中保存，避免做菜时将油盐、水等粘到调料瓶上污染了味精，而导致其加快变质。家庭购买味精可以选择小袋包装的，这样可以减少味精的储存时间，防止味精变质。
1、眼看：真味精呈白色结晶状，粉状均匀，正品味精是外观呈透明状的结晶物，含谷氨酸钠99%以上，一般有粉状和结晶状两种。结晶状味精，根据晶体长度，又分为细晶和精晶两种，细晶的晶体长度为2-4mm，而精晶的长度则在4mm以上。
2、手摸：真味精手感柔软，无粒状物触感，假味精摸上去粗糙，有明显的颗粒感。若含有生粉、小苏打，则感觉过分滑腻。
3、口尝：真味精有强烈的鲜味。
