1999年11月第一艘无人实验飞船神舟一号的成功发射。神舟一号飞船于北京时间1999年11月20日凌晨6点在酒泉卫星发射中心发射升空，于北京时间1999年11月21日凌晨3点41分顺利降落在内蒙古中部地区的着陆场，在太空中共飞行了21个小时。
神舟一号飞船由轨道舱、返回舱和推进舱组成。轨道舱是航天员生活和工作的地方。返回舱是飞船的指挥控制中心，航天员乘坐其上天和返回地面。推进舱也称动力舱，为飞船在轨飞行和返回时提供能源和动力。
飞船三舱总长8米，圆柱段直径2.5米，锥段最大直径2.8米，总质量为7755千克，返回舱采用普通圆伞和着陆缓冲发动机陆地软着陆，主伞面积1200平方米，着陆速度不大于3.5米/秒。
神舟一号是中国实施载人航天工程的第一次飞行试验，标志着中国航天事业迈出重要步伐，对突破载人航天技术具有重要意义，是中国航天史上的重要里程碑。自此以后，中国成为继美、俄之后世界上第三个拥有载人航天技术的国家。
