设备在使用过程中，由于摩擦、应力和化学反应的作用，会发生磨损和腐蚀，甚至断裂，从而使形状和性能劣化，为全面完成设备管理的任务，必须研究设备的磨损规律，根据这个规律来组织设备的使用和维修。
设备的磨损有两种:有形磨损和无形磨损，
设备的有形磨损，亦称物理磨损。它是指设备在使用或闲置过程中，发生的实体上的磨损，设备的有形磨损有两种情形，第一种有形磨损是指设备在运转过程中因应力的作用，发生摩擦、振动，使零部件的几何形状和尺寸变化、公差与配合性质改变、精度降低以至损坏，第二种有形磨损是指设备在闲置过程中，由于自然力的作用发生氧化生锈、腐蚀，自然丧失精度和工作能力等，设备有形磨损的技术后果是设备的使用价值降低，严重时使设备完全丧失使用价值。
在设备的整个寿命周期内，随着使用时间的推移，设备的磨损程度和速度是不均匀的，其磨损规律如图13-1所示。
从图中可以看出设备磨损分三个时期:初期磨损、正常磨损和急剧磨损。初期磨损期，设备刚投产使用，零件上的毛刺，加工表面的不平整，在使用时经啮合、转动、摩擦，毛刺和不平整消除了，因而磨损较快，这时，设备在设计、制造方面的某些问题迅速暴露，如不处理，磨损必然加快，因此，在新设备投产时，要加强检查，及时调整，以减少磨损，正常磨损期，磨损盆较小，磨损速度也较慢，因而曲线较平稳，该期要着重加强设备的维护保养，急剧磨损期，零部件普遍老化，故障增多，磨损急剧上升，这时要认真研究设备修理的经济性，对比修理、改造、更新的经济效益，进行决策。
设备的无形磨损，也称精神磨损，是指由于非使用和非自然力的作用所引起的设备贬值，不发生实体形态上的变化，设备的无形磨损也分两种情形。第一种无形磨损是指由于劳动生产串的提高，使得生产结构、性能相同的设备所需要的社会必要劳动消耗相应降低而带来的设备贬值，第二种无形磨损是指由于新技术的发明和使用，出现了结构更新颖、性能更完善、生产效率更高、经济性更好的设备，致使原有设备显得陈旧落后、经济效益差，设备发生磨损后，应设法补偿。设备磨损形式不同，补偿磨损的方式也不一样，设备有形磨损的局部补偿是修理，设备无形磨损的局部补偿是现代化改装;设备有形磨损和无形磨损的完全补偿是更新。
