图形在平面设计中的作用非常显著，如在标志设计、包装设计、广告设计、书籍装帧设计等诸多方面的运用。图形的功能作用主要体现在这几个方面：(1)增加趣味性;(2)划分版面;(3)辅助说明;(4)表达设计内涵;(5) 视觉导向;(6)信息传递。
(1)增加趣味性
图形的使用可以给消费者带来兴趣。人们在阅读书籍、杂志或报纸时，首先进行的视觉交流就是图形信息。如儿童读物中大量的插图，给儿童增添了不少阅读的乐趣。
(2)划分版面
通过图形的运用，可以将版面划分为大小不一的区块，便于人们阅读。
(3)辅助说明
图形比文字说明更直观、更容易理解，所以图形在平面设计中的使用非常频繁。
(4)表达设计内涵
当人们看到一张装修豪华的室内设计海报时，即使没有文字描述的支撑，图像本身也会呈现出设计的内涵，图形本身具有明显的形象特征。形象的表达对设计的体现至关重要。
(5) 视觉导向
图形可以引导人们的视觉，帮助消费者理解设计理念。一般来说，人们的视觉往往被版面中的大型元素或明亮的色彩所吸引。当许多设计元素在版面中组成时，人们的视觉首先会寻找版面中最吸引人的形象，这个圆圈就会成为人们的视觉焦点。在平面设计的作品中，人们往往通过图形的形状、大小的变化、构图的变化来吸引读者的眼球，达到传递信息的目的。
(6)信息传递
平面设计的根本目的是为了实现信息的传递，平面设计也是如此。因此，信息的有效传递是平面设计的主要功能。现代平面设计不是简单的形象或简单的标志表现，也不是为了审美而简单的装饰，而是以设计理念为中心思想，对一个或多个元素进行深度提炼和整合，强调图形本身的独特信息和深刻内涵，体现 "意在形外 "的设计理念。
