影视特效的主要功能就是把一切不可能的场景转化成可能，一些在现实中难以实现拍摄的产品在后期特效的作用下都可以变为现实，其功能体现在创建视觉模型、处理画面意境、创造特殊效果和组接镜头。
1、创建视觉模型
在影视作品中，为了使信息传播更为精确，画面质量更好，或是为了让自然界中不存在的某个物体推动情节的发展，往往需要在其中制作一些非常逼真或具有视觉冲击力的视觉元素。
影视特效对这类元素创建就有着不可替代的作用，如动物、人物、建筑以及各种特效元素的再现。
2、处理画面意境
后期特效对画面意境的处理能力，最主要表现在对画而色调的调节上。
现在的商业作品通常会在后期制作时调节画面的色调，这样一方面可以统一不同时间、不同条件下的画面效果;另一方面又能对作品的整体色调进行处理，表现出作品的氛围和情绪特征。
还可以单独突出或淡化某种色调来达到强调视觉效果和表达特定情节含义的目的。
3、创造特殊效果
随着观众对视觉效果要求的提升，自然的画面效果已经不能很好地吸引观众的注意力，影视特效的广泛应用可以使视觉面面更具有表现力和冲击力。
例如，影视特效中的光效是一种极为常见的特效。只要使用得当，可以充分提升画面的视觉美感。
4、组接镜头
组接镜头，不是简单地将一个个的画面直接连接在一起，而是指创建组接的方法。影视特效可以使镜头与镜头之间的过渡成为新的表现元素。让镜头之间的切换变得更加流畅，自然。
