图形在平面设计中的作用是非常重要的，如标志设计、包装设计、广告设计、书籍装帧设计等许多方面的应用。图形的功能主要体现这几个方面:(1)增加趣味性;(2)分割布局;(3)补充说明;(4)表达设计内涵;(5)视觉定位;(6)信息传递。
(1)增加趣味性
图形的运用能引起消费者的兴趣。当人们阅读书籍、杂志或报纸时，视觉传达首先是图形信息。例如，儿童读物中大量的插图为儿童阅读增添了很多乐趣。
(2)分割布局
通过图形的运用，可以将布局分成不同大小的块，便于人们阅读。
(3)补充说明
图形比文字描述更直观、更容易理解，因此图形在平面设计中经常被用到。
(4)表达设计内涵
当人们看一张装修豪华的室内设计海报时，即使没有文字辅助描述，形象本身也会表现出设计的内涵，而且图形本身具有明显的形象特征。图片的表达对设计的体现至关重要。
(5)视觉定位
图形可以引导人们的视线，帮助消费者理解设计理念。一般来说，人们的视觉往往被布局的大元素或鲜艳的色彩所吸引。当布局中构成许多设计元素时，人们的视觉首先寻找布局中最具吸引力的形象，这个图形就成为人们视觉关注的焦点。在平面设计作品中，人们常常通过改变图形的形状、大小和变化来吸引读者的注意，从而实现信息的传递。
(6)信息传递
平面设计的基本目的就是实现信息的传递，图形设计也是如此。因此，信息的有效传递是平面设计的主要功能。现代平面设计不仅是一个图像或简单的识别性能,也不仅仅是以审美为目的的简单装饰，而是以设计理念为中心思想,对一个或多个元素进行深度的提炼融合、强调图形本身独特的信息和深刻的内涵,体现了“以形为本”的设计理念。
