CAD技术的发展简史
从1946年在美国诞生了第一台计算机以来，CAD技术经历了5个主要发展阶段。
1.20世纪50年代
美国麻省理工学院(MIT)于1950年研制的“旋风”计算机上采用了阴极射线管(CRT)做成的图形终端，并能被动地显示图形。其后出现了光笔，开始了交互式计算机图形学等早期的理论及应用研究。20世纪50年代中期计算机已应用于工程和产品设计的分析计算，促进了计算机辅助工程(CAE)技术的发展。
2.20世纪60年代
这一阶段是交互式计算机图形学发展的重要时期。1962年，麻省理工学院的研究生I.E.Sutherland发表了“人机对话图形通信系统”的论文，推出了Sketchpad系统，该系统允许设计者在图形显示前操作光笔和键盘进行交互式图形设计与修改。其后，计算机图形学、交互技术、分层存储符号的数据结构等新思想和新方法先后在CAD方面得到了应用，从而为CAD技术的发展和应用打下了理论基础。1964年，美国通用汽车公司推出了DAC-1系统，1965年，洛克希德飞机公司推出了CADAM系统，标志着专业CAD软件开始步入实用阶段。
3.20世纪70年代
计算机交互图形技术和三维几何造型技术(线框、曲面和实体模型)为CAD技术的发展奠定了基础。基于大型机的商用CAD/CAM系统开始上市。同时出现了面向中小企业的CAD/CAM商品化系统，基于小型机的所谓交钥匙系统(turnkeysystem)--包括图形输入及输出设备和相应的CAD/CAM软件--以其优良的性能价格比，开始向中小型企业扩展。总的来说，20世纪70年代是CAD的单元技术发展和应用阶段，各功能模块渐趋完善，但数据结构尚不统一，应用主要集中在计算机绘图和有限元分析方面，集成性差。
4.20世纪80年代
随着超级微型机和32位字长的工程工作站迅速占领市场，各CAD厂商纷纷将原来的大型机和小型机上的CAD/CAM系统向新的硬件平台移植或重新开发。这一阶段CAD/CAM系统的特点是:几何造型技术已经成熟，并成为CAD系统的核心;系统具有统一的数据结构和内部的数据库;系统较好集成;特征建模及二、三维参数化设计系统开始出现等。这一阶段的应用特点是:从二维绘图发展为三维实体建模，从三维实体建模发展为三维参数化建模，实现了从CAD单元技术到CAD/CAE/CAM的集成。
5.20世纪90年代
这是开放式、标准化、集成化和智能化的发展时期。随着计算机的硬件及软件环境的飞速发展，CAD系统也在全球范围内得到了普及，出现了很多新的计算机辅助设计理论、方法和技术;大型专业软件各自采用了参数化设计、变量化设计、逆向工程、超变量化设计、并行设计等新的设计方法，软件的功能性、集成性、智能性、网络性有了很大提高。
由于微机及Windows98/NT/XP操作系统与工作站及UNIX操作系统在以太网的环境下构成了CAD系统的主流工作平台，因此，现在的CAD技术和系统都具有良好的开放性，图形接口、图形功能日趋标准化。
