肚皮舞的来源
关于肚皮舞的渊源，同样充满了神秘，说法也莫衷一是。一般认为，肚皮舞深受中东、地中海和北非民族舞的影响，在中国艺术研究院学者王红川的文章中大致有以下说法：一是史前居住在地中海沿岸的脐尼基人创造的；二是茨冈人从印度北部带到阿拉伯世界的；三是土耳其人带到阿拉伯世界的。有人认为肚皮舞源于阿拉伯辉煌时期的土耳其奥斯曼帝国的宫廷舞。“大秦”，即今日的土耳其，曾是丝绸之路连接当时欧亚两大强国——汉朝和罗马帝国的重要通道，也是有着6 500年悠久历史和前后13个不同文明的历史遗产的一个横跨欧亚大陆的伊斯兰教国家。
但埃及人始终认为肚皮舞是他们的发明。在他们看来，肚皮舞非但不是一种降低女性地位的舞蹈，从历史上来看，它更是一种歌颂女性的表现。肚皮舞源自一种崇拜大地的宗教，教徒视女性为天生的教士，通过舞蹈来赞扬生命的美好，显然这与生殖崇拜有关。2001年埃及首都开罗举办了第二届别开生面的肚皮舞节，其中还有知名肚皮舞娘教授舞技，务求让来自世界各地的舞迷尽情跳个痛快之余，也可将这种富有民族特色的舞蹈发扬光大。这次活动共吸引来自18个国家的超过300位女士参加。据主办者声称其目的就是让外界知道肚皮舞源于埃及。
肚皮舞在表演的过程中，分为两种形式，一是民族舞，一是表演舞。民族舞讲求形式、习俗、传统和舞姿，可以说，此类的肚皮舞是一种相当具有文化特色的舞蹈。在今天的阿拉伯地区，婚礼上就盛跳肚皮舞，民间的一些重大喜庆活动有时也请人来跳舞助兴。这种舞蹈在人民生活中植根很深，它和阿拉伯地区人们的生活、习惯、风俗血肉相连，为当地人民喜闻乐见。只要一听到音乐，当地的妇女便不分老幼，在胯部系上一条带子，翩翩起舞。表演舞则是个人的发挥和创意，适合在舞厅、高档旅游饭店或者酒廊表演，无拘无束自由潇洒，其中有纯正无邪，也有低俗不雅。
北非阿拉伯国家的年轻女性非常喜爱肚皮舞，很多人从小就无师自通。北非地区的阿拉伯人是公元700年前后从阿拉伯半岛迁来，在漫长的岁月里民族混血兼容后，很多女子身材苗条，腿部修长，胸臀部丰满，肚皮舞能恰到好处地展示她们的美。加上当地音乐中的节奏多适宜跳舞，音乐响起之后，人们往往情不自禁地跳起来。在北非有很多舞校开办东方舞培训班，由于练舞时穿着较少，所以禁止男性入内。肚皮舞被人们喜爱，但要想看到高水平的表演难上加难，从事商业化表演的舞娘没有良好的艺术修养，为了迎合观众，卖弄风情，多少偏离了艺术的轨道。真正高雅又有水平的东方舞还是有的，接受了西方文化熏陶的东方人不少都选择在西方创办东方舞学校，吸引了众多的西方女郎迷上这种神奇的舞蹈。这些学校中的女演员的身高都在1．7米左右，既苗条又恰到好处地圆润丰满，化妆精致，服装考究。她们训练有素，基本功好，表演不张扬，但也随观众的情绪而安排起伏和高潮。
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